Loại thẻ thông minh có tiếp xúc có một diện tích tiếp xúc, bao gồm một số tiếp điểm mạ vàng, và có diện tích khoảng 1 cm vuông. Khi được đưa vào máy đọc, con chip trên thẻ sẽ giao tiếp với các tiếp điểm điện tử và cho phép máy đọc thông tin từ chip và viết thông tin lên nó.

Các chuẩn ISO/IEC 7816 và ISO/IEC 7810 quy định:

• hình dạng và kích thước vật lý
• vị trí và hình dạng của các tiếp điểm điện tử
• các đặc tính điện
• các giao thức thông tin, bao gồm định dạng của các lệnh gởi đến thẻ và các đáp ứng từ thẻ.
• độ tin cậy của thẻ
• chức năng

Thẻ không có pin; năng lượng làm việc sẽ được cấp từ máy đọc thẻ.